Un animal inconnu peut se sentir menacé face à une personne qu’il ne connaît pas. La peur peut entraîner des réactions défensives, parfois agressives. Quelques réflexes simples permettent de sécuriser la rencontre et de la rendre plus agréable pour tout le monde.
Les bons réflexes avant tout contact
Laisser l’initiative à l’animal
Ne cherchez pas à aller vers lui : laissez-le décider s’il veut s’approcher. S’il ne vous a pas repéré, signalez votre présence d’une voix posée, sans gestes brusques.
Observer son attitude
Un animal détendu a une posture souple, une respiration calme et montre de la curiosité. À l’inverse, un corps raide, des oreilles plaquées ou un recul franc indiquent qu’il vaut mieux garder ses distances.
Tenir compte du contexte
Un chien ou un chat peut défendre ce qu’il considère comme son territoire : gamelle, couchage, maison, voiture… Évitez de le solliciter s’il mange ou s’il dort.
En présence du propriétaire
Demandez toujours l’autorisation avant de toucher l’animal. Son maître connaît ses habitudes et pourra vous dire s’il accepte facilement le contact.
Comment caresser un chien en toute sécurité
La bonne approche
- Placez-vous légèrement de côté, pas face à lui.
- Évitez de le fixer dans les yeux.
- Ne vous penchez pas au-dessus de lui.
- S’il est à l’aise, vous pouvez vous accroupir doucement.
Une fois le contact accepté, gardez des gestes lents et calmes.
Les zones à privilégier
- le poitrail
- les épaules
- la base du cou
Les zones à éviter
- la tête
- les pattes
- les oreilles
- la queue
Comment caresser un chat sans le brusquer
Laisser le chat décider
Laissez le chat venir. Mettez-vous à sa hauteur et évitez un regard insistant. Présentez votre main (fermée ou avec un doigt tendu) afin qu’il puisse la sentir.
Les zones généralement appréciées
- les joues
- le menton
- la base des oreilles
- le bas du dos, près de la base de la queue
Les zones à proscrire
- le ventre
- les pattes
- la queue
Savoir quand s’arrêter
Arrêtez les caresses dès que l’animal montre un signe d’inconfort : il se fige, se raidit, recule, détourne la tête, plaque les oreilles, grogne ou miaule. Certains animaux se mettent aussi à se lécher ou à se toiletter de façon répétée.
Un message important pour les enfants
Apprendre aux enfants à respecter ces règles réduit fortement le risque de morsures ou de griffures. Le bon réflexe : observer, laisser venir, et s’arrêter au moindre signe de gêne.
